Bengalisk tiger (Panthera tigris tigris)

Med sin vackra teckning och ståtliga utstrålning är Bengalisk tiger tveklöst det mest karismatiska av Indiens däggdjur. Den bengaliska tigern eller indisk tiger är en av fem underarter till kattdjuret tiger som endast lever i Asien. Övriga fyra underarter är sydkinesisk tiger, (finns inte längre i det vilda utan enbart i hägn), indokinesisk tiger, sibirisk tiger (kallas även Amurtiger) samt malajisk tiger (blev en egen underart först 2004, då man genom DNA-analyser av den indokinesiska tigern fann att populationen av tigrar i Malaysia skilde sig så mycket från övriga indokinesiska tigrar att den fick rangen av en egen underart).

Indien är det viktigaste tigerlandet i Asien. På hindi heter tiger bagh eller sher, sistnämnda fick ge namn åt tigern i Disneys film Djungelboken.

Bengalisk tiger

Med en kroppslängd på upp till tre meter och en vikt på 135 – 230 kg placerar sig den bengaliska tigern bland de största tigerarterna. Tigern är mest aktiv under dygnets mörka timmar och tillbringar resten av dygnet i vila. Den bengaliska tigern jagar gärna hjortar, främst sambarhjort. Den trivs i olika naturtyper och anpassar sig till sin omgivning. Tigern kan till exempel fånga fisk i mangroveträsken.

Indien är det viktigaste tigerlandet i Asien med omkring 2 200 vilda tigrar av underarten 
bengalisk tiger. Enligt den internationella naturvårdsunionen IUCN är tigern en starkt hotad art och antalet vilda tigrar har minskat dramatiskt under 1990-talet. Tjuvjakt, skogsavverkning och färre bytesdjur är de främsta anledningarna till att tigrarna minskar i antal. Om det är ont om föda händer det att en äldre eller skadad tiger attackerar människan vilket har lett till att tigern fått ett rykte om sig att vara mycket farlig – trots att andra däggdjur som leopard och elefanter tar betydligt fler människoliv.

Bästa ställena i världen att se vild tiger är i de indiska nationalparkerna Kanha, Bandhavgarh och Pench som vi besöker på vår resa: Tigersafari Indien