Kattbjörn (Ailurus fulgens)
Vild kattbjörn i Nepal
Ett av världens mest sällsynta djur! Röd panda kallas även liten panda, mindre panda eller kattbjörn och är en art i familjen halvbjörnar. Det vetenskapliga namnet Ailurus betyder ”flammande katt”. Röd panda och jättepandan har en del drag gemensamma och de två arterna har tidigare förts samman till en egen familj; kattbjörnen kallades då liten panda. Numera anser man dock att jättepandan och den röda pandan tillhör olika familjer, björnar respektive halvbjörnar, och att den röda pandan är närmare släkt med tvättbjörnar.
Röd panda mäter 50-60 cm och väger 3-6 kg. Ansiktet har vita och rödbruna fält som ger ett randigt intryck. Teckningen ger ett skyddande kamouflage bland trädens röda mossor och vita lavar där de röda pandorna lever. Pälsen är lång och tjock, svart på magen och orangebrun på ryggen. Svansen är lång och yvig. Röda pandan har päls under fotsulorna också (ett drag som den delar med jättepandan och isbjörnen), vilket skyddar mot kalla och hala underlag. De har korta ben och skarpa klor som är delvis indragbara. Denna egenskap har inte björnar, men är däremot vanlig hos kattdjuren.
Den röda pandan äter mest bambuskott men även andra växter, bär och frukter. Enligt den internationella naturvårdsunionen IUCN är röd panda en hotad art, främst på grund av tjuvjakt för pälsens skull och skogsavverkning.
Enda stället i världen där man kan se röd panda i vilt tillstånd är i Himalaya på mellan 2 000 och drygt 3 000 meters höjd. Hit reser vi på Expedition Röd Panda
